Une enquête révèle que 23 ponts ferroviaires de Cleveland ont un besoin critique de réparation

Jan 28, 2024

par : Tino Bovenzi

Publié : 8 juin 2023 / 17 h 54 HAE

Mis à jour : 8 juin 2023 / 17 h 54 HAE

CLEVELAND (WJW) – Depuis le déraillement désastreux d'un train dans l'est de la Palestine, le conseil municipal de Cleveland a placé la sécurité ferroviaire en tête de sa liste de priorités.

Maintenant, la ville de Cleveland appelle à l'action en envoyant une lettre aux grandes compagnies ferroviaires, demandant des réparations immédiates.

Le maire Justin Bibb a ordonné une enquête à l'échelle de la ville sur les ponts appartenant aux chemins de fer pour évaluer l'ampleur de ce problème. Cette enquête a produit une liste de près de 100 ponts nécessitant des réparations.

"L'état des ponts appartenant à des chemins de fer de classe 1 est apparu comme un problème important et répandu affectant presque tous les quartiers de la ville de Cleveland", a déclaré Jenny Spencer, conseillère municipale du quartier 15 de Cleveland.

L'enquête montre que 23 ponts ont besoin de réparations critiques pour des problèmes allant de la fissuration des colonnes de béton à la défaillance des appuis de pont.

"Non seulement pour l'éclairage de nos piétons, mais vous pouvez réellement voir les fuites, il y a des débris qui traversent", a déclaré Stephanie Howse, conseillère municipale du quartier 7 de Cleveland. "Nous savons que cela ne devrait pas être une norme ici, pas seulement dans le quartier 7, mais cela ne devrait pas être une norme à Cleveland."

La ville a envoyé ses conclusions dans une lettre à la Commission des services publics de l'Ohio et aux compagnies ferroviaires propriétaires des ponts.

Actuellement, il n'y a aucune estimation du coût de réparation des ponts sur la liste créée par l'enquête de la ville, mais la ville de Cleveland a déclaré que les compagnies ferroviaires sont responsables.

"Nous envoyons ces lettres directement aux principales compagnies de chemin de fer vers CSX et Norfolk Southern", a déclaré Mark Griffin, directeur juridique de Cleveland City. "Donc, nous leur disons : 'Ne nous dites pas que vous ne savez pas, parce que maintenant vous le savez. Nous attendons de vous que vous répariez ces ponts, et si vous ne le faites pas, nous vous tiendrons pour responsables.'"

Norfolk Southern possède 14 des 23 ponts de la liste nécessitant des réparations critiques. Dans un communiqué, la société a déclaré qu'elle prévoyait de coopérer avec la demande de la ville, mais cela prendra du temps.

"Nos ponts dans l'Ohio sont souvent des points de repère dans nos communautés locales - et leur apparence peut être la première perception d'un résident sur leur sécurité. Notre programme d'inspection, qui est entièrement conforme aux réglementations de la FRA, est conçu pour examiner régulièrement les ponts de notre réseau et découvrir tout problème de sécurité. Dans l'Ohio, nous avons investi 100 millions de dollars dans des projets d'installation, de réhabilitation et de remplacement au cours des cinq dernières années. Au cours des cinq prochaines années, nous prévoyons plus de 240 millions de dollars dans des projets de ponts dans l'Ohio, dont beaucoup sont référencés dans des rapports récents. Bien que cela prenne du temps, nous continuerons à répondre rapidement aux préoccupations de la communauté parallèlement à nos inspections régulières pour garantir la sécurité de nos ponts », indique le communiqué.

Griffin a déclaré qu'il s'agissait de la prochaine étape du processus de changement, mais la ville n'exclut pas une action civile ou pénale si les grandes compagnies ferroviaires n'agissent pas.

"Ce sont de grandes entreprises avec des bénéfices importants", a déclaré Spencer. "Et dans mes conversations avec le bureau du sénateur Sherrod Brown, à ce stade, ils opèrent avec l'hypothèse que les chemins de fer devraient assumer la responsabilité. Beaucoup de cela reste à voir."

La Loi sur la sécurité ferroviaire de 2023 est un projet de loi parrainé par le sénateur Sherrod Brown et coparrainé par le sénateur JD Vance. En bref, le projet de loi « renforcerait les exigences en matière de sécurité ferroviaire, améliorerait les inspections des trains, renforcerait le soutien aux premiers intervenants et augmenterait les sanctions imposées aux compagnies ferroviaires en cas d'actes répréhensibles ».

Il se trouve actuellement au Sénat.

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