Livre rare dans la collection des bibliothèques potentiellement lié à Richard Cromwell

Jul 07, 2023

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Richard Cromwell (1626-1712), 2e Lord Protecteur d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles

Richard Cromwell (1626-1712), 2e Lord Protecteur d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles

Richard Cromwell (1626-1712), 2e Lord Protecteur d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles

Au cours d'une enquête d'évaluation de l'état des documents reliés d'avant 1800, les collections spéciales et les archives universitaires ont identifié un volume portant la signature d'un propriétaire d'une importance possible.

Le volume en question, une édition de 1634 de "A Restitution of Decayed Intelligence in Antiquities: Concerning the most noble, and famed English Nation" de Richard Verstegan, contient un certain nombre de notes et d'inscriptions manuscrites non signées du XVIIIe ou du début du XIXe siècle. feuilles avant la page de titre. Sur la page de titre elle-même, une main antérieure a écrit le nom "Ric. Cromwell". Des consultations avec des experts en histoire et en écriture anglaises du XVIIe siècle ont conduit à la conclusion qu'il s'agit probablement de la signature de Richard Cromwell, troisième fils d'Oliver Cromwell, et deuxième et dernier Lord Protecteur du Commonwealth d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande en 1658- 9.

Richard Cromwell est né en octobre 1627 à Huntingdon, en Angleterre. On ne sait pas grand-chose de son enfance et de son éducation au-delà de son inscription à la Felsted School dans l'Essex. Il entre véritablement dans le record historique en 1647 avec son adhésion à Lincoln's Inn et à la New Model Army. C'est l'armée qui est finalement passée sous la direction d'Oliver Cromwell et a vaincu les forces royalistes pendant la guerre civile anglaise. Oliver Cromwell a pris le pouvoir en 1653 et a régné en tant que roi sauf en son nom sous le titre de Lord Protector jusqu'à sa mort en 1658.

Les détails de la guerre civile anglaise et de la montée au pouvoir d'Oliver Cromwell ont été bien documentés et largement étudiés, mais Richard reste un personnage historique quelque peu insaisissable, un bref passage entre son père puissant et la restauration de la monarchie Stuart sous Charles II en 1660. Pendant les cinq années de son père en tant que Lord Protector, Richard a passé du temps avec sa femme et ses enfants dans le Hampshire, a été juge de paix du comté et a finalement rejoint les parlements du Protectorat, d'abord en tant que membre de Huntingdon et plus tard de l'Université de Cambridge.

De nombreuses sources commentent Richard comme une source de préoccupation pour Oliver, qui pensait apparemment que son fils n'était pas suffisamment sérieux pour les besoins de l'époque. Il existe des preuves documentaires suggérant que Richard Cromwell avait du mal à gérer ses biens et ses fonds et préférait la chasse comme activité quotidienne. Il est certainement remarquable qu'il ait fallu deux ans à Richard pour obtenir une nomination publique du gouvernement, et qu'Oliver Cromwell aurait déclaré que si le Parlement avait souhaité rendre le rôle du Protecteur héréditaire, il l'aurait rejeté. Bien que Richard ait gagné des rôles plus importants au cours des années suivantes, il est clair qu'il n'avait pas le respect que son père inspirait aux autres, ni la base de soutien qui viendrait avec le respect.

À la mort d'Oliver Cromwell à la fin de 1658, Richard fut proclamé Lord Protector. Les premiers signes de transition pacifique ont été rapidement remplacés par des rumeurs de complot et un manque général de confiance dans son leadership. Sous la pression de l'armée et du Parlement, après environ neuf mois de service en tant que Lord Protector, Richard Cromwell démissionna en mai 1659. En 1660, Richard Cromwell quitta l'Angleterre pour l'exil en Europe, vivant parfois sous des pseudonymes, et ne revit jamais sa femme. Il retourna finalement en Angleterre vers 1680 et vécut tranquillement jusqu'à sa mort en 1712, survivant presque à la dynastie Stuart elle-même.

À 85 ans, il est le deuxième chef d'État britannique ayant la plus longue durée de vie, dépassé uniquement par feu la reine Elizabeth II. À neuf mois, il est l'un des chefs d'État britanniques les plus courts, souvent désigné par le surnom méprisant de "Tumbledown Dick".

La manière dont cette édition de 1634 de l'ouvrage d'histoire anglaise de Richard Verstegan est parvenue aux bibliothèques n'est pas claire à ce stade, les informations de provenance des livres étant souvent difficiles à retracer au fil des siècles. Il y a un ex-libris moderne caché à l'intérieur de la couverture avec le nom "RC Van Houten", mais jusqu'à présent cet indice n'a porté aucun fruit. Bien qu'il soit possible que la reliure soit contemporaine de l'édition, il y a des raisons de penser qu'elle a été reliée. La marge supérieure est coupée très près du texte, coupant légèrement certains en-têtes de page, et la couverture avant ne se ferme pas complètement sans pression externe. Là encore, à près de quatre cents ans, ce ne sont peut-être que des signes de quelque chose qui était plutôt bon marché au départ, une édition peu coûteuse pour un étudiant.

Lorsque la signature de Cromwell a été notée pour la première fois en janvier de cette année, les bibliothèques ont contacté les universitaires du XVIIe siècle, le Dr David Como de l'Université de Stanford et le Dr Peter Gaunt de l'Université de Chester, qui ont tous deux fourni aux bibliothèques des images numériques. de signatures vérifiées de Richard Cromwell.

Les bibliothèques ont également reçu des conseils du Dr Heather Wolfe, experte en paléographie à la bibliothèque Folger Shakespeare à Washington, DC, et ont reçu une correspondance et une aide importantes de Stuart Orme, conservateur du Cromwell Museum à Huntingdon, Royaume-Uni, et l'équipe d'experts en son réseau local. Les bibliothèques peuvent affirmer avec certitude que la signature est probablement contemporaine du livre et qu'il existe une forte ressemblance avec les signatures confirmées de Richard Cromwell, deuxième Lord Protector. Le trait descendant du R majuscule, avec l'élément crochet en haut, et plusieurs caractéristiques du double "l" à la fin du nom de famille, sont extrêmement similaires. Le double « l » est barré d'une croix et terminé par une ligne ondulée, ce qui le fait presque ressembler à un « s » possessif. Cela dit, il y a certainement des possibilités que ce ne soit pas lui : il n'était pas le seul Richard Cromwell vivant à l'époque, et ce volume a été publié alors qu'il était un enfant de moins de dix ans. Sans examen en personne par des spécialistes et une ligne de provenance à l'appui de l'histoire du livre, cependant, il est impossible d'être entièrement certain. Les experts consultés étaient d'accord avec l'évaluation selon laquelle il existe une ressemblance frappante avec les signatures confirmées, mais n'ont pas été en mesure d'examiner plus que des images numériques. Par conséquent, nous la décrivons comme une signature possible ou probable, et espérons que la recherche déterminera un jour s'il s'agit bien ou non de l'écriture manuscrite de l'insaisissable Richard Cromwell.

Pour en savoir plus sur cette découverte, contactez Elspeth Olson, archiviste de la sensibilisation et des services publics, bibliothèques universitaires, collections spéciales et archives universitaires.

Les collections spéciales et les archives universitaires contiennent les livres rares, la collection d'arts du livre, les collections de manuscrits et les archives universitaires des bibliothèques universitaires. Les matériaux des collections spéciales sont disponibles pour tous les individus à des fins de recherche et d'érudition. Pour savoir comment vous associer aux bibliothèques, veuillez visiter la page Web utile contenant des informations sur l'impression, les ressources disponibles, le soutien aux événements et la localisation des documents.

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