Rencontrez les candidats en lice pour le conseil municipal de Hermon

Dec 24, 2023

Les électeurs de Hermon se rendront aux urnes mardi pour élire deux conseillers municipaux et un membre du comité d'école pour des mandats de trois ans pendant une période de profonde division dans la communauté en pleine croissance.

Trois habitants, dont un titulaire, sont en lice pour deux sièges au conseil. Un quatrième se présente comme candidat écrit.

Les bureaux de scrutin seront ouverts de 7 h à 20 h dans le gymnase du Patricia A. Duran Elementary Gym, 235 Billings Road.

Deux controverses récentes – l'accès des élèves à des livres à thèmes matures et à contenu sexuel dans les bibliothèques scolaires, et la décision de la ville de mettre fin à son contrat avec Hermon Volunteer Rescue and First Aid Squad après un accord de plusieurs décennies – ont divisé la communauté.

Le conseiller municipal G. Stephen Watson, 72 ans, chef du conseil d'administration de l'équipe de sauvetage, ne cherche pas à être réélu après que les membres du conseil ont voté à l'unanimité en mars pour mettre fin à son contrat avec Hermon Volunteer Rescue & First Aid Squad Inc. à compter du 30 juin. Cette décision a été faite après qu'une réclamation pour mort injustifiée a été déposée contre le service d'ambulance.

Au lieu de cela, la ville passera un contrat avec Northern Light Medical Transport pour le service d'ambulance. L'ambulance Hermon continuera de fonctionner sans financement de la ville, a déclaré Watson. Watson s'est retiré du vote et des discussions en session exécutive sur la question.

Les candidats ont cité la nécessité de maintenir les taxes foncières à un faible niveau en équilibrant les dépenses tout en attirant de nouvelles entreprises. Le taux d'imposition foncière de Hermon a été de 11,99 $ par 1 000 $ d'évaluation au cours des deux dernières années, mais il devrait augmenter cette année si les électeurs approuvent les augmentations des budgets municipaux et scolaires.

Deux des candidats, Christopher Gray et le titulaire Ronald Murphy, se présentent en bloc avec le candidat du conseil scolaire Brian Veneziano. Ils ont publié des vidéos décrivant leurs positions sur le site Web des républicains de Hermon, même s'il s'agit d'une élection non partisane.

La candidate au conseil Kimberly Stewart se présente en tandem avec la membre sortante du comité scolaire Kristen Shorey, qui brigue un deuxième mandat. Ils n'ont pas rendu publiques leurs affiliations politiques.

Les candidats sont répertoriés tels qu'ils apparaissent sur le bulletin de vote avec le candidat écrit Everett Buzzell en dernier.

Gray, 39 ans, est un policier de Veazie qui vit à Hermon depuis 17 ans. Il se présente au conseil "pour établir l'unité entre les résidents d'Hermon en promouvant la confiance, l'intégrité et la transparence dans tous les domaines, associées à la responsabilité fiscale dans la croissance continue d'Hermon".

Il soutient les normes de contenu adaptées à l'âge pour les livres de bibliothèque scolaire. Dans sa vidéo de campagne, Gray a également déclaré que dans son travail d'agent des forces de l'ordre, il avait travaillé avec Northern Light Medical Transport et avait constaté la haute qualité du service fourni.

Gray a mis l'accent sur la responsabilité fiscale et les faibles impôts tout en favorisant la croissance communautaire. Il a également déclaré qu'il souhaitait rencontrer les résidents individuellement et en groupe "pour entendre les préoccupations concernant ce qui compte le plus pour leurs familles, puis trouver des solutions de résolution de problèmes à ces préoccupations avec vérité et transparence".

Murphy, 69 ans, brigue son deuxième mandat de trois ans au conseil. Il vit en ville depuis 43 ans. Il a été pompier Hermon pendant 15 ans, a travaillé dans un magasin de pièces automobiles local pendant 30 ans, puis a fondé une entreprise d'aménagement paysager d'entretien des pelouses portant le nom de famille, maintenant dirigée par son fils.

Dans sa vidéo de campagne, Murphy a déclaré que l'expérience de la gestion de sa propre entreprise est l'une des choses les plus précieuses qu'il apporte au conseil.

"Gérant votre propre entreprise, vous savez certainement comment fonctionnent les budgets et savez comment travailler avec les gens et j'adore travailler avec les gens", a-t-il déclaré. "Chacun a ses propres préoccupations et j'essaie de les écouter pour prendre une décision éclairée."

Il a déclaré que le problème le plus urgent auquel la communauté est confrontée est la croissance des budgets scolaires et municipaux et la contraction de l'économie.

"Nous avions l'habitude de pouvoir compter sur de nouvelles entreprises venant en ville pour aider à l'évaluation de la ville [payer] l'augmentation du budget de l'école", a déclaré Murphy. "Nous n'avons plus ce luxe. Nous devons donc apprendre à étirer l'argent des contribuables. Comment y parvenir, c'est contester les budgets municipaux et scolaires."

Murphy a également déclaré que le conseil avait besoin d'un nouveau programme pour commercialiser le développement économique de la ville afin de maintenir les impôts fonciers bas.

Stewart, 36 ans, vit en ville depuis 2016. Elle possède une entreprise de nettoyage commercial qui emploie 70 personnes. L'entreprise a reçu le prix Best Places to Work in Maine au cours des deux dernières années.

Stewart a déclaré qu'elle croyait que les divisions dans la communauté pouvaient être guéries avec un peu "d'huile de coude et des conversations ouvertes et honnêtes".

"Ce dont Hermon a le plus besoin en ce moment, c'est quelqu'un qui est vraiment un joueur d'équipe et qui a déjà établi des relations et des relations dans toute la communauté, mais plus spécifiquement avec nos dirigeants au sein du comité de l'école", a déclaré Stewart. "La relation turbulente entre la ville et l'école a causé des barrières de communication, des conflits, des malentendus et de la méfiance."

Elle soutient la procédure opt-in que Walsh met en place à la bibliothèque du lycée.

"Retirer complètement les livres des étagères ne m'a jamais semblé juste", a-t-elle déclaré. "Hermon sert des étudiants de capacités, d'intérêts, d'horizons, d'aspirations et de niveaux de maturité variés."

Les priorités de Stewart comprennent la communication, l'unification et l'établissement de relations, le maintien et le maintien du caractère rural de Hermon, et une croissance intelligente qui comprend la gestion du surpeuplement des écoles.

Buzzell, 62 ans, a accusé les conseillers de ne pas être transparents et d'esquiver les inquiétudes des résidents concernant la démission de l'ancien directeur municipal, Howard Kroll, à la suite de l'assemblée municipale annuelle de l'année dernière.

Buzzell, qui a été escorté des réunions du conseil par les adjoints du shérif du comté de Penobscot, a accusé le conseil d'avoir "renvoyé" Kroll sans explication. Le conseiller juridique de la ville a déclaré que l'accord de confidentialité de la ville avec Kroll concernant son départ empêche les responsables de parler publiquement de l'affaire.

Il était l'un des quatre candidats qui se sont présentés en novembre dernier à une élection spéciale pour remplir le mandat non expiré de Phillip Richardson, qui a déménagé à Carmel et a démissionné du conseil. Buzzell est arrivé troisième avec 338 voix. Danielle Haggerty a été élue avec 1 219 voix. Son mandat expire l'année prochaine.

Cette année, Buzzell a placé des panneaux de signalisation autour de la ville et il a une page Facebook de campagne, mais elle n'inclut pas de numéro de téléphone, d'adresse e-mail ou la possibilité de lui envoyer un message instantané comme le font les autres candidats.

Buzzell affirme qu'il se présente pour la "classe ouvrière" dans une carte palmaire énumérant ses priorités publiées sur Facebook. Ses priorités et préoccupations comprennent les impôts fonciers, l'aide aux personnes âgées, l'aide aux résidents à faible revenu, de meilleurs services Internet, la sécurité des écoles et l'amélioration des affaires.

Un enregistrement d'un forum des candidats tenu le 9 mai peut être visionné sur le site Web de la ville ici.