Muskegon sur Mars : des "pièces cruciales" pour Mars Rover conçues dans l'ouest du Michigan

Jun 08, 2023

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NORTON SHORES, Michigan — Muskegon, Michigan est sur Mars !

C'est la vérité, car chaque fois que le Perseverance Mars Rover de la NASA collecte et manipule des échantillons de roche et de régolithe au cours de sa mission pluriannuelle, des composants critiques conçus par SKF Kaydon Corporation à Norton Shores, Michigan, permettent au robot d'accomplir ses opérations de base en surface. de la planète rouge.

"C'est formidable de faire partie de cela", a déclaré Joe Zagar, qui en est à sa 38e année en tant qu'ingénieur en développement de produits chez SKF Kaydon. "Et penser que le design original qui a été créé il y a si longtemps est toujours recherché et nécessaire aujourd'hui, c'est incroyable."

Dans les années 1950, sans l'aide d'ordinateurs, les ingénieurs de Kaydon ont développé les roulements à billes à section mince RealiSlim qui sont utilisés par la NASA depuis 40 ans.

Les roulements d'application spéciale ont été présentés sur les missions précédentes suivantes :

"Notre roulement à section mince de précision est exactement ce dont ils ont besoin dans l'espace", a déclaré Zagar.

Zagar dit que la société Norton Shores a été contactée en 2018 au sujet de la nécessité des roulements spéciaux, qui ont ensuite été fabriqués au hub de SKF à Sumter, en Caroline du Sud.

"À l'époque, on nous avait dit qu'ils seraient pour" Le projet Mars 2020 "", a déclaré Zagar. "La NASA voulait cinq roulements différents."

Ce projet, bien sûr, est devenu l'expédition Perseverance Mars Rover.

"Il n'y a pas d'autre technologie qui puisse totalement remplacer notre conception de roulement", a ajouté Zagar. "Ce qui a été conçu il y a plus de 70 ans résout encore beaucoup de problèmes pour la NASA."

Les composants de haute technologie contribuent à la survie du bras robotique principal du Rover, de la tourelle de collecte d'échantillons, du carrousel d'outils et de l'ensemble de manipulation d'échantillons pendant le voyage de plusieurs mois qu'il a enduré dans l'espace, et à sa fonction comme prévu à la surface de Mars.

"Cela aide dans la manipulation des roches et lorsque le Rover creuse", a déclaré Zagar. "Les roulements permettent une" analyse ponctuelle ", qui est la capacité d'examiner de beaucoup plus près tous les échantillons collectés."

Lorsque le Rover est prêt à commencer à collecter des échantillons sur la surface, le bras robotique se met en place et le carrousel d'outils entre en action, déployant des outils pour percer ou abraser le matériau. Qui seront ensuite collectés par la tourelle de collecte d'échantillons et transférés à l'ensemble de manipulation d'échantillons pour traitement à bord du Rover, et éventuellement un retour potentiel sur Terre pour analyse via une future mission sur Mars.

"Sans nos repères, le véhicule Rover aurait probablement encore été envoyé sur Mars pour courir à la surface et faire ce qu'il fait, mais la NASA ne serait pas en mesure de recevoir autant de détails que ce qu'elle peut obtenir aujourd'hui", a ajouté Zagar. "Alors que je regarde la couverture médiatique, je suis fier du fait que sans la conception technique de Muskegon, qui a résisté à l'épreuve du temps pendant plus d'un demi-siècle plus tard, le travail effectué par le Rover serait toujours important, mais pas aussi minutieux."

Zagar dit que SKF Kaydon a également conçu des composants intégrés pour le programme SpaceX d'Elon Musk, bien qu'il ne puisse pas dire quelles étaient ces parties spécifiques.

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