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Jun 16, 2023

Amanda Borschel-Dan est la rédactrice en chef du monde juif et de l'archéologie du Times of Israel.

Une craie brisée sur laquelle sont inscrits sept rangées de texte banal jette un nouvel éclairage sur qui savait lire et écrire il y a 2 000 ans dans l'ancienne Jérusalem. Découverte lors des fouilles du chemin de pèlerinage de la Cité de David, l'inscription partielle semble être le registre comptable d'un marchand qui répertorie les noms, les mesures et les numéros.

L'aperçu stimulant de la vie quotidienne de l'ancienne Jérusalem a été publié dans la récente édition de la revue 'Atiqot par Nahshon Szanton, directeur des fouilles de l'Autorité des antiquités d'Israël, avec l'épigraphe de l'Université Bar Ilan, le professeur Esther Eshel.

"Plus nous trouvons d'inscriptions de la vie quotidienne - par opposition à des textes monumentaux parrainés par l'État - plus je pense qu'il y en avait beaucoup qui savaient lire et écrire pendant cette période, en particulier des instructions simples comme celles trouvées dans cette inscription", a déclaré Eshel. Times of Israel mercredi.

Les quelques mots ont été gravés dans une simple écriture cursive à l'aide d'un outil pointu tel qu'un clou dans une dalle plate de craie qui a probablement été extraite d'un couvercle d'ossuaire. Il est écrit selon un modèle de formule reconnu pour des registres similaires. Par exemple, l'une des lignes les plus complètes comprend les dernières lettres du nom "Shimon" - un nom populaire du Second Temple - suivies de la lettre hébraïque mem, qui représente une mesure ou une valeur économique.

Dans d'autres lignes lisibles se trouvent des lettres ou des symboles représentant des nombres et des mesures, y compris mem, une abréviation de ma'ot (hébreu pour "argent"), et la lettre resh, une abréviation de reva'im (hébreu pour "quartiers").

« C'est un exemple qui ne vous fait pas dire wow », a déclaré l'archéologue Szanton au Times of Israel. "Mais sa valeur réside précisément dans sa simplicité. C'est une minute tirée de la vie quotidienne. Il n'y a pas de monument à ce qui s'est passé au jour le jour."

Il n'y a aucun moyen de savoir qui a écrit le grand livre et pour qui; les personnes impliquées auraient compris, a déclaré Eshel. C'était peut-être un vendeur d'ossuaire qui avait sorti un couvercle cassé de l'entrepôt, devina Szanton. Peut-être qu'il a enregistré les paiements effectués ou dus à ses travailleurs, a émis l'hypothèse d'Eshel.

L'inscription a été découverte dans la terre rejetée lors du creusement d'un tunnel à la fin du XIXe siècle par les excavateurs du Fonds d'exploration palestinien Frederick Jones Bliss et Archibald Campbell Dickie. Il était à l'origine négligé dans des seaux de terre qui ont été retirés par le couple alors qu'ils creusaient un tunnel dans des quartiers extrêmement exigus, souvent inférieurs à la largeur d'une épaule, à la lumière de lampes, a déclaré Szanton, qui gère une excavation beaucoup plus high-tech. aujourd'hui.

Bien que la pierre soit brisée, elle rejoint d'autres exemples de couvercles d'ossuaire inscrits qui ont été découverts datant de la même période à laquelle Eshel date les lettres en fonction de leur forme - du premier siècle avant notre ère au premier siècle de notre ère. C'est, cependant, le premier du genre qui a été découvert dans les limites de l'ancienne Jérusalem.

Le registre rejoint d'autres preuves de commerce entourant une place de la ville basse de Jérusalem le long de la route de 600 mètres empruntée par les pèlerins juifs se dirigeant vers le mont du Temple depuis la piscine de Siloé. On a également découvert dans la zone des poids commerciaux et un tableau des normes d'un administrateur.

Bien que le registre n'ait pas été trouvé in situ lors d'une fouille scientifique, Szanton a déclaré que son origine probable jouxte une place de rue où les archéologues pensent qu'il y avait un marché commercial, "comme il y en a sur toutes les places de la période antique", a-t-il déclaré.

L'ancien historien juif Josèphe Flavius ​​décrit un marché de la ville haute, plus proche du mont du Temple. Cependant, Szanton est convaincu qu'il y en avait aussi une dans la ville basse - plus près de la piscine - où cette inscription a été trouvée.

"Puisque nous n'avons pas de panneau indiquant" voici le marché de la ville ", chaque article ajoute ses propres informations", a-t-il déclaré.

La récente édition de la revue 'Atiqot intitulée "The Ancient Written Wor(l)d" se concentre sur l'écriture dans le monde antique de l'âge du fer à la période ottomane. Une préface éditoriale de l'édition se lit comme suit : "Les artefacts contenant du texte font partie des découvertes les plus intrigantes et les plus passionnantes dans le domaine de l'archéologie… les mots ouvrent toujours une fenêtre sur le passé."

Eshel, en riant, a déclaré que même si cette inscription n'est "pas la chose la plus importante au monde, c'est une autre façon pour le passé d'envoyer ses salutations".

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